渡辺一平、自らの２００平世界記録破られ銅「東京ではチャレンジャー」／競泳

2019年7月27日（土曜日）11時06分 配信

水泳・世界選手権第１５日（２６日、韓国・光州）男子２００メートル平泳ぎで渡辺一平（２２）＝トヨタ自動車＝が２分６秒７３で２大会連続の銅メダルを獲得した。アントン・チュプコフ（２２）＝ロシア＝が渡辺らが保持していた世界記録を０秒５５上回る２分６秒１２で２連覇した。男子２００メートル背泳ぎの入江陵介（２９）＝イトマン東進＝は１分５６秒５２で５位だった。

ひと伸びが足りなかった。世界新記録で決した男子２００メートル平泳ぎ。渡辺は全力を尽くしたが、目指した頂点は同級生のチュプコフ（ロシア）に世界記録で奪われた。

「めちゃくちゃ、悔しい。世界記録もすべて、かっさらわれた」

スタートから落ち着いて展開を進め、ラスト５０メートルの時点でも我慢。渡辺が持つ２分６秒６７の世界記録と同タイムを準決勝でマークしたマシュー・ウィルソン（２０）＝オーストラリア＝が常にトップでレースを進める中、ラスト２５メートルで渡辺、ウィルソン、１５０メートル時点で５番手だったチュプコフが並んだ。ラスト１５メートル勝負と読み、ペースを上げたが及ばず３位。２分６秒１２の優勝タイムに「今僕が出せる記録ではない」と完敗を認めた。

２０１７年１月２９日。冬場の強化期間中に出場した国内大会で「びっくりした」という思いもよらない世界記録樹立。それからの２年半、常に世界記録保持者の重圧が両肩にのしかかった。絶対の自信を持って臨んだ４月の日本選手権はラスト５０メートルで大失速。その後は前半から攻めるなど複数のプランを試したが、２分６秒台すら出なかった。「（世界記録は）狙って出した記録ではなくて出てしまったもの」。タイトルホルダーの称号から目をそらし、こう口にすることもあった。

１７年世界選手権に続いて２大会連続の銅メダル。レース直後は「すがすがしい」と笑顔も見せたが、表彰台の一番低いところに立ち、悔しさがわき上がった。来年の東京五輪は２分５秒台での金メダル争いが予想される。「彼ら以上の地獄の練習をして、天国のような表彰台に乗りたい。チャレンジャーとして、東京五輪でこれだけ強い同級性のライバルに勝てるよう頑張りたい」。前世界記録保持者が、ここから逆襲する。

サンスポより