渡辺、惜っし～世界記録０秒３５届かず　２００平で初Ｖも「悔しい」

2019年4月8日（月曜日）09時33分 配信

「競泳・日本選手権」（７日、東京辰巳国際水泳場）

７月の世界選手権（韓国・光州）代表選考会を兼ねて行われ、男子２００メートル平泳ぎ決勝は世界記録保持者の渡辺一平（２２）＝トヨタ自動車＝が自身の記録更新まで０秒３５に迫る２分７秒０２で日本選手権初優勝を飾り、２位の小日向一輝（２４）＝セントラルスポーツ＝とともに代表入りした。男子２００メートル背泳ぎ決勝を１分５５秒７９で制した入江陵介（２９）、同２位の砂間敬太（２３）も代表内定。男子５０メートル自由形準決勝では塩浦慎理（２７）＝いずれもイトマン東進＝が２１秒６７で日本新記録を０秒２０更新した。

地鳴りのような歓声は１５０メートルをターンする渡辺の耳にも届いていた。電光掲示板に表示された数字は、自身の世界記録より０秒５９速い１分３３秒４３。「ここ頑張れ」と言い聞かせながら腕をかき、水を蹴った。しかし体力は限界。終盤の失速で世界新は一歩届かず「バテてしまった。悔しい」と唇をかんだ。

「自己ベスト」を宣言し臨んだ今大会。「めちゃくちゃ懸けていた」と渡辺は言う。萩野公介、池江璃花子と男女エースが不在の中「引っ張っていく気持ち」も強かった。世界記録保持者ながら日本選手権の優勝は０と、勝負所で勝てない葛藤も抱えていた。あえて自身に重圧をかけた。レース前は昼寝ができないほど緊張した。

記録こそ届かなかったが「１５０メートルは１分３３秒５でターンを目標にしていた。そこは達成できた」と収穫は大。悔しさも残るが、ラスト５０メートルは今後の伸びしろだ。「今日できる最高のパフォーマンスはできた」と胸を張れるレースでもあった。

３月に早大を卒業し今春から社会人。所属するトヨタ自動車の社員５０人が会場で声援をくれた。真っ赤なジャージーで頂点に立ち、「これからにつなげたい」と渡辺。世界選手権では世界記録更新と金メダルの二兎（と）を追う。その足がかりとなったことは間違いない。

デイリーより