高校先輩・長谷川、女子２００バタＶ！「璃花子の分まで」競泳ニッポン牽引誓う

2019年2月18日（月曜日）09時28分 配信

競泳・コナミオープン最終日（１７日、千葉県国際総合水泳場）女子２００メートルバタフライで、２０１６年リオデジャネイロ五輪代表の長谷川涼香（１９）＝東京ドーム＝が２分８秒３２で優勝した。東京・淑徳巣鴨高の１年後輩で、白血病を公表した池江璃花子（１８）＝ルネサンス＝のためにも、池江が得意とする１００メートルバタフライでの日本選手権（４月、東京）優勝と、世界選手権（７月、韓国・光州）代表の座をつかむ意欲を表した。

２００メートルバタフライの第一人者として実力を示した。長谷川が同い年のライバル、持田早智（ルネサンス）、牧野紘子（東京ドーム）を抑え、表彰台の中央に立った。
「想定プランと同じ感じで泳げました」
最初の５０メートルは持田、牧野の先行を許したが、１００メートルまでに２位に浮上し、１５０メートル手前で持田を抜いてトップに。あとは２人の追撃を抑えた。

池江とは東京・淑徳巣鴨高、そして池江が進学予定の日大で１年先輩。切磋琢磨（せっさたくま）してきたライバルであり、大の仲良しでもある。池江が体調を崩して帰国するまで、一緒にオーストラリア合宿にも参加していた。「きつそうで、調子が悪そうだった」と当時の様子を明かす。
得意種目は池江の１００メートルに対して２００メートルだが、「璃花子がいないと（１００メートルで世界選手権派遣標準記録を切って）代表に入るメンバーがいなくなる。璃花子の部分まで自分が頑張りたい」。後輩のためにも、この種目を引っ張ろうと意気込む。
その裏付けとなる手応えは得た。池江が出場を取りやめた前日１６日の１００メートルは２位。この日最初の種目、５０メートルは５位だったが「（２７秒１６で）自己ベストを更新できた。スピードが出てきたのが自信になっている」。
４月の日本選手権に向けて、「まだまだキックの推進力をうまく使えていない。もっとキックを生かす泳ぎをしたい」。さらに技術を磨き、スピードを上げて１００メートルと２００メートルの２冠を狙う。

サンケイスポーツより