池江璃花子オール日本新！出場４種目６度の記録更新ラッシュ「充実した楽しい大会だった」

2018年4月9日（月曜日）12時27分 配信

◆競泳　日本選手権　最終日（８日・東京辰巳国際水泳場）

驚異の女子高生・池江璃花子（１７）＝ルネサンス亀戸＝がダブル日本新で大会を締めた。女子１００メートル自由形決勝で５３秒０３をマークすると、最後の５０メートルバタフライ決勝でも２５秒４３で、いずれも自身の記録を塗り替えて日本新を樹立。今大会の出場全４種目、合計６回の日本記録更新ラッシュで主役となった。女子４００メートル個人メドレーは大橋悠依（２２）＝イトマン東進＝が４分３０秒８２の日本新で２連覇を達成。昨年に続き、２００メートルとの２冠に輝いた。

両手で顔を覆った。プールサイドで池江の涙腺が緩んだ。１００メートル自由形決勝はまさに独壇場。７日の準決勝でマークした日本新をさらに０秒４３も更新し、５３秒０３でＶ２を達成した。「記録が出るか分からず不安だった。予想以上のタイム。うれし泣きです」。５０メートルのターンで日本記録ペースから０秒２４遅れたが、爆発的にスパート。最後はタッチが合わずロスしたが、５２秒台も一瞬見えた。

７０分後には、５０メートルバタフライを息継ぎなしで泳ぎ、自身の記録を０秒０１更新する２５秒４３でフィニッシュ。今大会は１００バタ、５０自と合わせ、出場全４種目で日本新Ｖ。記録更新の回数は計６度にもなった。「すごくあっという間で、充実した楽しい大会」。疲労は達成感でかき消された。

技術以上にパワーと爆発力が要求される自由形。世界の壁は日本人には分厚い。女子の１００自で五輪決勝に残ったのは００年シドニー五輪７位の源純夏が最後だ。だが、この日の池江のタイムは今季世界３位。リオ五輪では４位相当で、昨年の世界選手権（ブダペスト）でも７位にあたる。

「自由形は世界大会では自己ベストを出せなかったり、決勝に進めない状況が続いている。世界大会で記録を出すことを意識したい」。１６年１月に５３秒９９で初めて日本記録を更新してから、わずか２年で１秒近くも短縮した。

その世界選手権では、得意の１００バタで６位に終わるなど、力を出し切れなかった。観戦に訪れた家族に「ごめん」と涙した。悔しさが記録ラッシュの原動力だ。

公称１７２センチ、５７キロは一見すると細身だが、リオ五輪時から身長は４センチ、体重も２キロアップ。肩や背の筋肉が発達し、日本製の洋服ではサイズが合わない。米国など海外ブランドのものを着るが、それでもユニセックスのＬサイズがジャストだという。規格外の成績は、そこから生まれる。

親友のフィギュアスケート・樋口新葉も駆けつけた前で、進化した姿を見せた。「いつもより応援が多くて、ここで記録を出せたらかっこいいと思っていた。気持ち、体力面も強くなった大会」。驚異のＪＫスイマーが、世界最前線の戦いに割って入ろうとしている。（太田　倫）

スポーツ報知より