【競泳】入江２年ぶりＶ　１００背で萩野止めた！

2014年4月12日（土曜日）09時59分 配信

◆競泳　日本選手権第２日（１１日、東京辰巳国際水泳場）

１２年ロンドン五輪の個人２種目でメダリストになった入江陵介（２４）＝イトマン東進＝が、男子１００メートル背泳ぎを５２秒５７で２年ぶりに制し、萩野公介（１９）＝東洋大＝の史上初の６種目制覇を阻止した。萩野は５３秒０８の２位で、男子２００メートル自由形は１分４５秒８９で２連覇を飾った。また、女子５０メートル平泳ぎでは、ロンドン五輪でメダル３個を獲得した鈴木聡美（２３）＝ミキハウス＝が３１秒３０で、自身の日本記録を３年ぶりに更新した。

６冠に挑んだ怪物を止めたのは、入江だった。前半５０メートルを自己最速２５秒５８で折り返し、隣の５レーンを泳ぐ萩野に０秒５０差をつけた。「調子もよかったし、相手は気にせず、自分のペースだけを信じました」。速いテンポの泳ぎを維持して、０秒５１差でゴールすると左拳を握った。

昨年大会で萩野に敗れた種目を再奪取した。だからこそ告白した。「（昨年）９月に椎間板ヘルニアになりました」。昨年８月の世界選手権は、個人種目でメダルなし。同９月は２０年東京五輪招致のため、ＩＯＣ総会に出席した。精神的な落ち込みと疲労が重なり、体が悲鳴を上げた。

靴下をはくにも、顔を洗うにも腰が痛かった。手術は避け、投薬治療でリハビリを続けた。９月下旬からプールでの練習を再開も、年明けまで腰に負担のかかるターン動作は禁止された。それでも１月末の国別対抗戦（オーストラリア）に強行出場。「日本のメンバーとして戦いたい。みんなが出てる時に１人で練習していたくない」。背泳ぎの第一人者としての意地だった。

「ヘルニアになったことで、より体を大切にして、体の使い方も分かるようになった」。今月３日まで所属クラブで行ったグアム合宿で、真っ黒に日焼けした顔がほころぶ。昨年大会の２００メートル背泳ぎで萩野の６冠を阻止した際、全く表情を変えなかったのとは対照的だ。「泳げない時に『水泳が好き』と思った。昨年は精神状態が病んでいたのが、今は楽しくやれている」

昨年の世界選手権後は引退の可能性までちらつかせていたが、０９年に出した自身の日本記録（５２秒２４）に０秒３３と迫る好タイム。「５０も２００（メートル）もしっかり泳いで３冠取れるように頑張ります」。自身初の背泳ぎ３種目制覇へ、強いエースがよみがえった。（武田　泰淳）

◆入江　陵介（いりえ・りょうすけ）１９９０年１月２４日、大阪市生まれ。２４歳。近大付高、近大を経て、現在はナガセ所属。背泳ぎを専門とし、０８年北京五輪は２００メートル５位。１２年ロンドン五輪は１００メートルで銅、２００メートルで銀、４００メートルメドレーリレーでも銀メダルを獲得。世界選手権は０９、１１年に２００メートルで銀メダル、１１年に１００メートル銅メダル。１７８センチ、６４キロ。

スポーツ報知より