６種目エントリーの萩野「フェルプスを目指す」＝水泳日本選手権

2013年4月10日（水曜日）19時06分 配信

　水泳の日本選手権（４月１１日～１４日）を翌日に控えた１０日、新潟県のダイエープロビスフェニックスプールで公開練習が行われ、。ロンドン五輪４００メートル個人メドレーで銅メダルを獲得し、今大会６種目にエントリーした萩野公介（東洋大）は「ワクワクしている。６種目全部で１位を取りたい」と笑顔を見せた。

　目標は怪物マイケル・フェルプス（米国）だ。萩野も「彼（フェルプス）のような選手を目指してきたし、そういうチャンスがある」と自信を見せる。フェルプスは五輪のメダル獲得数が２２個（歴代１位）、金メダル獲得数が１８個とアテネ、北京、ロンドンで競泳界の頂点に君臨してきた選手。北京五輪では獲得したメダル８個がすべて金メダル（史上初）という金字塔を打ち立ててきた。そうした伝説的な選手を目指すと宣言できるほど、現在の彼は急激な成長を遂げている。

　北島康介（アクエリアス）が「誰が見ても潜在能力は高い。水泳を楽しんでいるし、今までの日本にはいなかった選手だし、彼なら大きなことをやってくれる。国内で６種目というよりも、世界で同じように戦う姿を見たい」と絶賛すれば、背泳ぎで顔を合わせる入江陵介（イトマン東進）も「素晴らしい選手だし、タフな相手。厳しい戦いになると思う」と賛辞を惜しまない。

　背泳ぎでは入江、自由形では松田丈志（コスモス薬品）と日本競泳界の第一人者とトップを争うことになる。それでも「ずっとあこがれていて、テレビで見ていた選手と戦えるのは非常に楽しみ。もちろん１位を狙いたい」と偉大なる先輩に挑戦状をたたきつけた。
　ロンドン五輪の４００メートル個人メドレーでは、自身が目指すフェルプスに競り勝ち銅メダルを獲得。あこがれの先輩を、「今まで出た大会すべてで自己記録を出している相性のいい場所」と語る新潟で倒し、目標のフェルプスに近づく第１歩とする。

スポーツナビより