ファンにメダルを渡すロクテ、理由は原体験に

2012年12月18日（火曜日）09時06分 配信

トルコ・イスタンブール（Istanbul）で開催された競泳、第11回世界短水路選手権2012（FINA Short Course World Swimming Championships 2012）の6種目で優勝を果たした米国のライアン・ロクテ（Ryan Lochte）が16日、獲得したメダルをファンに贈ったきっかけは、幼少時代に有名選手から冷たくあしらわれたことだと明かした。
　米ニューヨーク（New York）出身、28歳のロクテは、16日に同大会の男子100メートル個人メドレーで優勝し、さらにアンカーを務めた4×100メートルメドレーリレーでは米国を金メダルへと導いて、自身大会6つ目の金メダルを手にした。

　獲得したメダルは全てファンへ贈ると明かしたロクテのプール外での気前の良さは、同大会でみせた競泳中の勇姿に匹敵する。
「子供のころ、誰とは名前を挙げませんが、ある有名な五輪選手に憧れていました。ある時、その選手にサインを求めたら、彼にノーと言われました。その時8歳だった私は、心を打ち砕かれてしまいました。サインを求めた時、その選手は集中力を高めているわけでも、準備しているわけでもなく、ただエレベーターに乗っていただけだったんです」
「宿泊先のホテルの部屋に戻って、『どう？　サインもらえた？　』と尋ねてきた両親にもらえなかったと告げました。そして、もし自分がその選手と同じ立場になったら、サインをしてあげるんだと両親に言ったことを覚えています」

　ロクテはこれまでに出場した世界短水路選手権で、20個の金を含む通算30個のメダルを獲得している。

AFP＝時事より