北島超えた？大会の「顔」は山口／競泳

2012年11月24日（土曜日）11時43分 配信

競泳：東京ＳＣジュニア優秀選手招待公認記録会
２２日東京スイミングセンター

　男子平泳ぎの新星、山口観弘（１８＝志布志ＤＣ）が大会の新しい「顔」になった。出場した１００メートルでは１位にはなったものの、苦手なスタートでミスして自己ベスト（５９秒５６）に１秒半近く遅れる１分０秒９５と平凡なタイム。「もう少し出ると思っていたけれど」と悔しがったが、記録会に集まった小学生スイマーからの人気は圧倒的だった。

　決勝後だけでなく、予選の後も山口のそばに人だかりができた。差し出されるシャツやジャージーに次々とペンを走らせた。「即席サイン会」は２０メートル以上の長蛇の列。スタッフが慌てて整理にあたるほどだった。

　９月の岐阜国体２００メートル平泳ぎで世界記録（２分７秒０１）を樹立し、一気に注目された。これまでの東京ＳＣ記録会は所属する北島康介が圧倒的な人気だったが、北島不在の今回は山口人気がとって代わった。それでも、山口は「夏だけ速くてもかっこ悪い。１年を通して、安定して速くなりたい」と、競技に集中して話していた。

日刊スポーツより