かつての「中２トリオ」　３４歳・稲田法子、バルセロナ世界選手権狙う

2012年11月21日（水曜日）13時16分 配信

■競泳の世界選手権　来夏に開催

　「バルセロナでもう一度」－。１９９２年バルセロナ五輪で、金メダリスト岩崎恭子らとともに「中２トリオ」として注目された競泳女子背泳ぎの稲田法子（セントラルスポーツ）が、思い出の地で開催される来夏の世界選手権を虎視眈々（たんたん）と狙っている。
　バルセロナ、２０００年シドニー、０４年アテネと五輪３大会に出場した３４歳。今秋は短水路（２５メートルプール）で争われるワールドカップ（Ｗ杯）３大会に参戦し、１００メートル３位が２回、５０メートルでは２６秒９９の自己ベストを出して優勝するなど２勝を挙げ、１２月１２日にトルコで開幕する世界短水路選手権の史上最年長代表に決まった。
　「みんな若いよぉ」。今月中旬、男女代表２９人が集結した強化合宿では本音を漏らしながら、マイペースを貫いている。「若ければ泳いだだけ強くなるけど、今は疲労が…。基本は技術重視なので、自由にさせてもらっている」。大ベテランの特権だ。
　アテネ五輪後に一度は引退した。だが、０７年末から２年にわたる米アリゾナ州でのコーチ留学を通じ「泳ぎを改善すれば、もっとできるのでは」と競泳熱が再燃。１０年４月に現役復帰した。今年４月のロンドン五輪代表選考会では、１００メートルの派遣標準記録に０秒０９及ばず切符を逃したが、気持ちはすぐに来夏のバルセロナへ向いた。
　拠点を置く米国での練習は週３日程度。その分、海で黙々と泳ぐ独自のトレーニングも取り入れ、量を補う。
　女子１００メートル背泳ぎは激戦区で、ロンドン五輪銅メダルの寺川綾（ミズノ）がすでに世界選手権代表に内定している。友人たちには「まだやっているの？」と笑われるというが、わが道を行く小麦肌のスイマーは「あと１枠にぜひ入りたい」と気合十分だ。

産経新聞より