鈴木聡美選手、最後のインカレ

2012年9月7日（金曜日）09時35分 配信

ロンドン五輪競泳女子平泳ぎなどで銀、銅３つのメダルを獲得した鈴木聡美（２１）＝山梨学院大４年＝が６日、７日に開幕する競泳の日本学生選手権（インカレ、東京辰巳国際水泳場）で有終の美を飾ることを誓った。大学最終学年の今年は１００メートル平泳ぎで４連覇、同２００メートルで連覇がかかっており、まずは大会初日の１００メートルでメダリストの強さを見せる。
ロンドンから戻っての初レース。しかも、最後のインカレ。心身共、コンディションは五輪本番には劣るが、鈴木はメダリストの風格を漂わせて言った。「１００メートルは右も左も分からなかった１年生から優勝して３連覇しているし、４連覇を達成したい。２００メートルも昨年優勝しているし、悔いの残らないレースをしたい」。頭にあるのは最低でも個人種目２冠だった。
ロンドンで１００メートル銅、２００メートルは自己記録更新で銀、さらに４００メートルメドレーリレーで銅と３つのメダルを獲得。１大会３個は日本女子で史上初の快挙だった。その反動から帰国後は「気が抜けた時もあった」。筋力の低下も実感する。だが、最後のインカレが近づくと気力も戻ってきた。

　早くも２０１６年リオデジャネイロ五輪を見据え、卒業後も山梨学院大を拠点に練習する方針を固めた。同時に社会人経験も積むため、新たな就職先などを１０月以降に模索する計画だ。世間では端正な容姿が注目され、帰国後はテレビ出演や取材依頼が殺到したが、「（水泳と関係ないものは）基本的にお断りしている。今はアスリートとして見てほしい」と競技に集中する姿勢を見せる。４年後は「１００メートルで自己記録を更新しての銀以上。２００メートルは金を目指したい」。まずは７日の１００メートルでインカレ４連覇を飾り、新たな一歩を踏み出す。