競泳選手団帰国！

2012年8月8日（水曜日）09時15分 配信

戦後最多となる１１個のメダルを獲得した日本競泳陣が７日、ロンドンから全日空機で成田空港に帰国した。メダルの数としては日本水泳連盟が目標としていた８個を上回ったが、金メダルはゼロ。男子１００メートル、２００メートル平泳ぎで３大会連続２冠を狙った北島康介（２９）＝日本コカ・コーラ＝が調整に失敗したことなどから、水連では選考会の日程を現在の４月から五輪本番に近い時期に行う米国方式を検討していることが分かった。
「北島の悲劇」は繰り返さない。日本水連が４年後のリオに向け、本格的に対策を練ることになった。この日、２７人の選手とともに帰国した泉正文専務理事は「メダル１１個はすばらしい。だが、金メダルがなかったのも事実。選考会の時期を米国のようにすることも考えていきたい」と、金メダル獲得へ改革の姿勢を見せた。
最も金メダルが期待された日本のエース北島は、４月の選考会では１００メートル平泳ぎが５８秒９０、同２００メートルは２分８秒。だが、本番では１００メートル決勝が５９秒７９、２００メートル決勝は２分８秒３５とタイムを落とした。北島は「期間があって、もう一段階レベルを上げてやろうとオーバーワークになったところはあった。（ゴール板に）タッチした時は『スゲー悔しい』だった」と、調整失敗で結果を残すことはできなかった。
選考会から五輪本番まで３か月以上空くのが、今の日本方式。同専務理事は「北島君が調整がうまくいかなかったというのもある。いろんなコーチからも選考会を遅くしてはどうかという意見があった」。本番直前の６月に選考会を行い、ダントツの３０個のメダルを獲得した米国式の選考会を行うことも今後、競技委員会で検討するという。
男子４００メートルメドレーリレー銅メダルでリオの期待の星である萩野公介（１７）＝御幸ケ原ＳＳ＝は「ピークを持っていくのが一度でいいというのはいいかもしれないですね」と、歓迎。ロンドンで王国復活の礎ができた日本競泳陣が、米国方式でリオでの金メダルラッシュを狙う。
米国が良かったからと言って、米国方式が日本選手にあっているかどうかは定かではないが、メダル獲得に前向きなところがすでにリオに向けてスタートしている。