いや〜本当にビックリしました。
この年始に初めてグアムのレパレスリゾートに水泳の合宿に言って来たのですが、まずは施設の凄さに驚きました。
50mプール10コースが二面とトレーニングルーム完備で食事も朝昼晩と全てビッフェと感動の嵐でした。

さすが日本代表が合宿を行っているだけのところだけに本当に至れり尽くせりです。
寒い日本とは違い、常夏のグアムでの合宿で起きたアンビリーバボーな話をさせていただきます。

プールが全部で20コースあるため、何チームかに分かれてプールを利用するのですが我チームと同じ時期に埼玉県チームが合宿に参加していました。

埼玉県といえば、今年のインターハイ・国体などで活躍したスーパー高校生スイマーが多数いる強豪です。
当然この合宿にも、山元啓照選手・古賀淳也選手・大林一樹選手などなど多数のトップスイマーが参加していました。

私自身、そんなスーパー高校生の練習を拝見する機会も少ないのでとても気にして見ていたのですが、その中で山元選手の練習タイムを聞いてビックリしました。

100m×４本くらいのスタートダッシュを山元選手をはじめ、埼玉県チームでやっていたのですが、1本目からタイムを聞いていました。
山元選手は軽々と54秒台で泳ぎ、「速いな〜」と思っていたら2本目・3本目とタイムは徐々に上がってくるのです。

そうなると私の頭の中は、「ラストは何秒？」の疑問で一杯です。

いよいよラストのスタートです。

山元選手は今までと違い俄然ぶっ飛ばしていきました。

「24秒・・・」と微かに聞こえたコーチの声。

とても高校生のスピードには見えません。

そして、なんとラスト51秒・・・　

高校生とは思えませんでした。
しかも長水です。

次元の違う速さに度肝を抜かれた感じです。

昨年は佐藤選手が日本人初の50秒突破で沸きましたが、次が続くのはすぐの話でしょう？
山元選手が大学生となり、まだまだ速くなっていくのが今から本当に楽しみに思えた日でした。

私の在籍していた大学は水泳部員ほとんどが１年〜４年まで一緒に寮生活をしております。
下級生と上級生が一緒に生活すると当然下級生時代には苦労が耐えません。
しかし、体育会系では当然の上下関係と決め込んでそれなりに毎日を楽しんでいました。

そんな生活の中である先輩から昔に在籍していた伝説の先輩の話をしてもらいすごく面白かったのを思い出したので 皆さんに聞いて頂きたく書いて見ました。

まず一つは、その先輩（以後HK）公衆電話で電話していた時の話です。
HKさんが電話しながら自然とタバコを吸っていたそうなんですが、その時タバコをポイ捨てをするのに指で弾いて投げたのです。
すると見事！なんとタバコが体操選手のように見事な着地で立ったらしいのです。
それを皆に知らせようと必死でHKさんが説明したのですが誰も信じてくれなかったそうです。
私もその話を聞いてやっぱり信じれませんでした。

そしてもう一つは、綿棒にまつわる話ですが水泳選手なら皆が愛用したものでしょう。
HKさんが部屋で綿棒と戯れている時に事件は起きたのです！
我々の寮は、着信用の電話が各階の一箇所に集約されているので１年生の電話当番が電話を取りに走り先輩を呼びに来ると言うシステムでした。
その時にHKさんに電話がかかってきたので１年生がHKさんの部屋に走ってきました。
「失礼します。HKさん、○○様より何番にお電話です。」
と声をかけ、HKさんは綿棒天国から現実に戻され電話へ向かっていきました。
そして、耳に受話器を傾けた瞬間、寮内に「ぎゃぁ〜〜〜」と大声が響き渡りHKさんがその場にうずくまってしまったのです。
なんと、耳に綿棒を刺したまま電話の受話器を耳にあててしまい、綿棒が耳の奥深くにめり込んでしまったのです。
想像しただけでも鳥肌級の痛みですが、よっぽど刺さった角度が良かったのかHKさんは自力で綿棒を抜き取ったのです。
しかし、一歩間違えれば大事件ですよね。
でも、先輩から聞かされたときは腹を抱えて笑ってしまいました。
どこにでもありそうでない話です。

小学校４年生の春のことです。
とある地方大会で５０ｍ自由形に出場し、初めて決勝に進出することができたのです。

とても嬉しくてハシャいでいましたが、それまでの試合ではいつも予選落ちで午前中に家に帰っていた為、
決勝レースまでの長い時間のすごし方がわかりません。
そこで、他の選手のレースまでの過ごし方を観察することにしました。

ゲームをする人、ストレッチをする人、散歩に行く人、昼寝をする人、いろいろです。
私は、ゲームは持ってきていないし（午前中で帰る予定でした）ストレッチをする気もないし
（決勝に出場できるだけで満足でした）散歩に行くつもりもない（方向オンチです）ので昼寝をすることにしました。

とはいったものの、同じチームの他の選手は年上の人ばかり。
とても私の寝るスペースはありません。そこで観覧席で寝ることにしました。
ベンチを３つばかり占領し横になっていると、いつの間にかうつらうつら・・・・・。

ふと目が覚めプールに目をやると、誰も泳いでいません。
「あれ？？もしかして・・・・・」
慌てて控え場所に戻ると、顔色を失ったコーチ達が必死で私を探していました。

とても大きなカミナリが落ちたことは言うまでもありません。
結局、私の人生初の決勝レースの結果は、「棄権」でした・・・・・。