私は元スイマーです。
色々な名レースというのは今でも私の心の中に強く残っています。
オリンピック・世界選手権・インカレ・日本選手権など、ちょっと考えただけでたくさんありますが、あえて今回はマスターズチャンピオンシップ（以下マスチャン）の中から抜粋させていただきました。

特に50m自由形の決勝では長年忘れていた熱い心が一気に沸きあがりました。
私も現役をはなれて彼是8年が経ち、今ではターンをするのに苦しくなる位にお腹が出っ張ってきましたが未だに水泳が好きで泳ぎ続けております。
そんな私の話はさて置いて、私が燃えたマスチャン50自由形決勝ですが素晴らしいメンバーが残りホントにドキドキでした。

まずは優勝候補No1の山野順平選手この人です。デカイ体、豪快なストロークそして素晴らしいスタート、ど本命です。 浪速のディープ・インパクト
続いて、つい最近まで現役バリバリの加藤翔太選手。25mで惜敗だったので50mでは勝ってほしいなと期待していました。
マスターズ会のスピードスター西口幸仁選手、マスチャンの雰囲気に乗って一化けしそうな感じがしていました。
そして、JO・全中・インハイと200m自由形を制した清水一洋選手、しかし50mではちょっと厳しいかなと正直少し思ってましたが私自身が彼と一緒に泳いでいた事もあり応援していました。
また、そのほかにも南口選手・芦田選手・久留選手とそうそうたるメンバーです。

そんな中、よいよ決勝選手の入場です。クィーンの「フラッシュ」に乗って選手が登場し皆、真剣な表情で集中していました。
　 手を挙げて声援に応えるもの、黙々と歩を進めるもの、笑顔で歩くものと様々ですが真剣さがヒシヒシと伝わってきて、なんか見ているこっちまで熱くなってきたのです。
様々なかたちで集中をしている選手の中で1コースの清水選手が異様な雰囲気をかもし出し、さすが幾度と全国制した選手の風貌です。
　 そんな清水選手を見ていると「このレース一洋、取るんちゃうかな」とさえ、思わせます。
そして審判長の笛で選手がスタート台へあがり、観客も最高潮です。

そしてその大声援が一瞬静寂に変わります。
私も長年水泳をしていますがいつもこの静寂に鳥肌が立ちます。
「よ〜い・・・　　　バン！」
一斉にスタート、浮き上がってまずは山野選手がリードし、加藤選手が続き、そのまま25mのターンこのまま二人のマッチレースかと思われましたが35mを過ぎた辺りから 両サイドの西口選手・清水選手が出てきたのです。　
40mでは4名は全く横一線ですがやや加藤選手が遅れ始め、そのままなだれ込むように3名がゴールし肉眼では判断できません。 そして館内全員が電光掲示板に注目した瞬間。
　
「1位　1コース　24秒23」清水選手の優勝です。
清水選手のガッツポーズ！

それを見て観客も大興奮「ウォォッ〜〜〜！」と言うどよめきが起き、 その横で2コースの山野選手が悔しそうな表情と真剣勝負でしか見れない一瞬でしたが、引退したスイマーが主のマスターズでも競泳の醍醐味と言わんばかり熱いレースが見れて本当に感謝しています。

これからもこんな熱いドラマが行われているマスチャンに私はもっと注目して行きたいです。
また、影響を受けて自分自身もあんな風に泳ぎたいなと思う今日この頃です。